Schlafapnoe - Schnarchen ist eine Krankheit

Atempausen in der Nacht sind in erster Linie ein mechanisches Problem. Schnarchen entsteht an der Zungenwurzel, dem Zäpfchen, dem weichen Gaumensegel und durch „verstopfte“ Nasen. Der Befund verschlechtert sich meist über die Jahre. Schnarch-Vibrationen von Zunge, Zäpfchen und anderen Teilen des Kehlkopfes reizen den Rachenraum und lagern schwielenartigen Gewebemüll ab, der zunehmend den Schlund verengt.

Wenn dann im Tiefschlaf die Schlundmuskulatur erschlafft, kommt es zu einem kompletten Verschluss – Luft gelangt nicht mehr in die Lungen. Nach einigen Sekunden – manchmal aber auch erst nach über zwei Minuten – registriert das Gehirn diesen Sauerstoffabfall im Blut und schlägt Alarm.

Der Schläfer schreckt hoch, schnappt nach Luft und schläft bis zum nächsten Atemaussetzer „geräuschvoll“ weiter.

Dieser permanente nächtliche Alarmzustand ist für den Betroffenen äußerst erschöpfend. Der Körper ist die ganze Nacht in Alarmbereitschaft und versucht, Atmung, Sauerstoffgehalt und Blutdruck zu regulieren. An einen erholsamen tiefen Nachtschlaf ist nicht mehr zu denken.

• Depressionen
• Impotenz
• Sekundenschlaf beim Autofahren
• diffuse Angstzustände
• Bluthochdruck
• Herzrhythmusstörung
• Herzinfarkt
• Schlaganfall

Reichen diese Maßnahmen nicht aus, erhalten Schnarch-Patienten vom Hausarzt oder vom HNO/Lungen-Spezialisten ein Screeninggerät für eine Nacht. Bei Auffälligkeiten, überweist der niedergelassene Arzt zur medizinischen Abklärung an ein „Schlaflabor“.

Nach einem Diagnosegespräche werden die Schlafgeräusche dort abends aufgenommen und während der Nacht untersucht. Ein Mikrofon am Kehlkopf zeichnet die Schnarchgeräusche und Schnarchphasen auf, ein Nasenfühler misst die Atemaktivität, Sensoren den Sauerstoffgehalt des Blutes und die Körperlage. Auch EKG und EEG werden aufgezeichnet. Diese Daten wertet der Arzt am frühen Morgen mit Hilfe intelligenter Software aus, bespricht die Diagnose und leitet die nötigen Therapiemaßnahmen ein.